Костя вернулся в каюту и прошел к дивану. Дыхательные аппараты были готовы к погружениям еще с вечера. Сделаны они были на совесть и казались абсолютно надежными. Единственным их недостатком было отсутствие трехходовых кранов на манометрах. Из-за этого проверить исправность самих манометров было невозможно.

Отсутствие кранов объяснялось высочайшим качеством оборудования, которое гарантировала фирма-изготовитель. Однако Костя привык доверять только себе и при первой возможности собирался краны раздобыть и установить самостоятельно.

Проверив показания манометров, он убедился, что беспокоиться пока что не о чем. Давление в баллонах со вчерашнего вечера не изменилось, так что качество аппаратов сомнений не вызывало.

Тут в открытом кране засвистело, и в раковину полилась вода. Костя в последний раз посмотрел на аппараты и пошел мыть руки.

Глава 36

Дежуривший ночью охранник Лопухина проснулся в своей каюте и отправился завтракать в кают-компанию. Стоявший там телевизор ничего не показывал, и охранник начал подстраивать спутниковую антенну пультом дистанционного управления. Вообще-то он искал «Евроспорт», чтобы посмотреть отчеты о воскресных футбольных матчах, но на экране вдруг возникла заставка канала НТБ.

Там как раз начался экстренный выпуск новостей. Раскосую ведущую не успели как следует припудрить, и из-за этого ее правая щека выглядела намного темнее левой.

– Здравствуйте! В эфире экстренный выпуск новостей НТБ. Как нам стало известно, около часа назад у побережья Турции в Черном море была обнаружена парусно-моторная яхта «Скиф» без единого человека на борту. Турецкие рыбаки, обнаружившие яхту, заявили, что кофе в кофеварке был еще теплым и ощущение было такое, будто люди покинули яхту не более часа назад. По нашим сведениям, яхта «Скиф» вышла в море из Крыма вчера утром. Кроме владельца, известного в прошлом спортсмена Лагутина, на ее борту находилась поп-звезда Серафима, ее администратор, а также известный режиссер Остроглазов с оператором. Несмотря на предпринятые усилия, никого из пассажиров яхты до настоящего времени обнаружить не удалось. На связи с нашей студией по телефону находится известный российский уфолог Петр Родимцев...

На экране тут же возникла фотография Родимцева, сделанная в тайге на месте падения Тунгусского метеорита. На фоне снимка была изображена телефонная трубка и красовалась надпись «Перт Родимцев». Режиссер заметил ошибку и быстро убрал заставку.

– Здравствуйте, Петр!

– Здравствуйте, Татьяна!

– Как вы можете прокомментировать ситуацию?

– Для меня, как для уфолога, очевидно, что между появлением в этом районе НЛО и исчезновением экипажа яхты существует прямая связь. Хочу напомнить, что летом прошлого года в Черном море произошел практически аналогичный случай с немецкой яхтой «Герта».

– Вы в этом уверены, Петр? – спросила ведущая.

К этому времени титр наконец исправили, и фотография уфолога снова появилась на экране.

– Но это же очевидно, Татьяна. За столь короткий промежуток времени ни одно судно не в состоянии преодолеть путь от Крыма до побережья Турции.

– А что случилось тогда с экипажем яхты?

– С экипажем случилось то же, что происходит обычно с людьми при контакте с НЛО. В районе Бермудского треугольника такие происшествия фиксируются постоянно. За последние десять лет их было около сорока. К примеру, шхуна «Джеймс» совсем недавно была обнаружена с поднятыми парусами, приготовленной на камбузе пищей и двумя живыми кошками. То же касается и прогулочной яхты «Арканзас» с собакой на борту и многих других случаев.

– А где же люди?

– Люди исчезли, Татьяна.

– То есть вы хотите сказать, что экипаж «Скифа» был похищен НЛО?

– Да.

– И надежды на то, что люди будут обнаружены и спасены, нет?

– Я не был бы столь категоричен.

– То есть вы оставляете надежду миллионам поклонников Серафимы?

– По моему мнению, если кто и спасется, так это именно Серафима.

– Объясните, пожалуйста, Петр.

– Я с некоторого времени слежу за ее творчеством и пришел к выводу, что она уже контактировала с НЛО. Некоторые тексты ее песен прямо об этом свидетельствуют.

– И вы можете привести пример?

– Да. За примерами далеко ходить не надо. Вспомните хотя бы припев ее самой известной песни: «Корабли покидают гавани. Не взлетят они, так поплавают. Стрелки ровно на два часа назад». Это же практически точное описание того, что произошло. Хочу обратить особое внимание на последнюю фразу. Она не что иное, как указание на феномен сдвига времени, который происходит при встречах с НЛО. По моему мнению, это прямо говорит о том, что Серафима когда-то уже пережила нечто подобное. Я думаю, что какие-либо поиски в настоящий момент бессмысленны.

– Почему, Петр?

– Потому что время на НЛО идет намного быстрее. За несколько минут контакта и Серафима, и другие члены экипажа прожили несколько суток. Соответственно, и появятся они в нашем времени через этот временной интервал. Если вы помните, член экипажа яхты «Герта» был обнаружен только спустя две недели. Поэтому всем нам нужно набраться терпения и ждать. Надежда на спасение есть.

– Спасибо, Петр! – сказала ведущая, и фотография уфолога исчезла с экрана.

За время беседы с Родимцевым ведущую успели припудрить, и теперь темнее выглядела ее левая щека.

– Напомню, что на прямой связи с нашей студией был известный специалист в области аномальных явлений Петр Родимцев. Он высказал мнение, что исчезнувшая при загадочных обстоятельствах этой ночью поп-звезда Серафима обязательно будет найдена и еще порадует миллионы своих поклонников новыми мега-хитами. На этом наш экстренный выпуск завершен. О новых подробностях поисков мы будем информировать вас незамедлительно. Следите за анонсами в нашей бегущей строке...

Охранник наконец оторвал взгляд от экрана и, вскочив из-за стола, бросился к выходу. Узкоглазый кок проводил его удивленным взглядом.

Глава 37

«Азовское море» вернулось назад и легло в дрейф поблизости от отстреленного магнитоискателем буя. У борта судна покачивалась шлюпка. В ней Костя заканчивал последние приготовления к погружению.

В черно-оранжевом гидрокостюме и с блестящим хромом дыхательным аппаратом, он здорово смахивал на инопланетянина. Олигарх нетерпеливо наблюдал за ним сверху, стоя у борта. Лопухину казалось, что Костя все делает чересчур медленно и тщательно, но у него хватало ума помалкивать.

Еще выше, на крыле мостика, стоял капитан Чен. Нервничал китаец в стократ больше, чем судовладелец. Пока все складывалось как нельзя более удачно, но Чен боялся, что в самую последнюю минуту русский доктор что-нибудь заподозрит.

Костя приступил к последней проверке дыхательного аппарата, и капитан Чен на мостике превратился в комок нервов. Капли пота одна за другой скатывались из-под его фуражки, но китаец даже не замечал этого.

Из надстройки вынырнул один из охранников, оглянулся по сторонам и поспешно направился к Лопухину. Приблизившись к олигарху, он начал что-то скороговоркой рассказывать.

Тем временем Костя закончил проверку гелиевого баллончика, и у Чена словно гора с плеч упала. Подавшись назад, он смахнул капли пота дрожащей рукой и криво усмехнулся. Жить русскому доктору оставалось недолго – считанные минуты.

По мере доклада охранника лицо Лопухина быстро меняло выражение. Сперва олигарх здорово удивился, потом насторожился, а в самом конце пришел в такое возбуждение, что едва не вывалился за борт.

– Костя! Костя! – заорал он, свесившись через ограждение по пояс.

Кудинов в этот момент уже повернул атмосферный клапан и был готов плюхнуться спиной в воду. Украдкой следивший за ним Чен не мог сдержать злорадной улыбки. Однако радовался китаец рано.

– Стой, Костя! Стой! – вопил Лопухин, боясь, что Кудинов успеет прыгнуть в воду.